Um certificado digital (também conhecido por certificado de assinatura eletrónica) estabelece a associação entre uma chave pública e alguns dados que permitem identificar o seu respetivo titular (por exemplo, o nome e o email), na posse e controlo exclusivo da correspondente chave privada.

Para além dos certificados de assinatura digital, existem outros certificados para outros tipos de uso, como por exemplo autenticação de domínios Internet (os certificados TLS/SSL) e certificados de Autenticação e Segurança (autenticação e cifra de dados, que por razões de segurança devem ser distintos dos de assinatura digital).

Os certificados qualificados correspondem ao mais elevado grau de certeza da associação entre a chave pública e o respetivo titular (pessoa ou organização). São emitidos por Entidades Certificadoras devidamente credenciadas e em conformidade com a legislação nacional e europeia, como a Multicert, requerendo a confirmação face-a-face, ou método equivalente.